在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队在主场以98-90艰难击败明尼苏达森林狼队，以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场比赛堪称本赛季季后赛最激烈的对决之一，双方将防守强度提升到了极致，直到最后一分钟才分出胜负。

全场比赛掘金核心尼古拉·约基奇再次展现MVP价值，出战42分钟，28投13中，砍下32分21篮板10助攻的超级三双。这是约基奇本赛季季后赛第6次三双，也是他职业生涯第18次季后赛三双，继续刷新着他自己保持的中锋位置三双纪录。在关键的第四节，他独得13分，包括最后1分08秒那记锁定胜局的翻身跳投。

掘金另一核心贾马尔·穆雷虽然手感不佳，23投仅8中得到21分，但他在防守端贡献了6次抢断，创造了个人季后赛新高。阿隆·戈登成为奇兵，全场10投7中高效拿下18分10篮板，并在防守端成功限制了唐斯的发挥。小迈克尔·波特也有10分8篮板入账。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹拼尽全力，24投6中得到21分7篮板5助攻，但在掘金的严防死守下效率不高。卡尔-安东尼·唐斯贡献18分13篮板，鲁迪·戈贝尔拿下8分13篮板。替补登场的纳兹·里德成为球队亮点，三分球8投4中砍下14分，一度在第三节帮助球队紧咬比分。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，首节以24-19领先。但第二节掘金加强防守，单节只让对手得到14分，半场结束时将比分反超为44-38。下半场双方陷入拉锯战，三节战罢掘金仅以70-68领先2分。关键的第四节，约基奇和爱德华兹展开对飙，最后时刻约基奇连续得分锁定胜局。

本场比赛双方在防守端都投入了大量精力，掘金全场逼迫森林狼出现15次失误，并利用这些失误得到18分。篮板球方面掘金以52-43占据优势，其中进攻篮板15-9领先，这为他们赢得了更多二次进攻机会。虽然三分球命中率都不高（掘金30.4%，森林狼27.3%），但掘金在内线得分上以48-36占据明显优势。

这是掘金队史第三次在抢七大战中获胜，此前他们曾在1978年和2020年赢下抢七。主帅迈克尔·马龙在赛后表示：“这是一场典型的季后赛战斗，双方都倾其所有。我为球员们感到骄傲，在如此艰难的情况下，他们展现出了卫冕冠军的韧性。”

森林狼虽然止步西部半决赛，但他们本赛季的表现已经赢得了尊重。年仅22岁的爱德华兹首次带领球队突破首轮，并在第二轮将卫冕冠军逼入绝境，展现了超级巨星的潜质。主帅克里斯·芬奇坦言：“我们战斗到了最后，只是今晚一些细节处理不够好，这是一次宝贵的成长经历。”

掘金将在西部决赛中等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。如果能够再次闯入总决赛，他们有望成为自2017-18赛季勇士以来首支成功卫冕的球队。约基奇在赛后采访时表示：“我们经历了最艰难的系列赛，这让我们更加团结。无论下一个对手是谁，我们都准备好了。”